Onvergetelijk: ineens zag ik de boomlange Martin Schröder, al in de zeventig jaren oud, met sigaar in de mond tegen de stelling van het appartementencomplex aan de Astrid Boulevard omhoogklimmen naar de bovenste etage die hij als penthouse zou gaan bewonen. Wat een lef!

Martin Schröder is woensdag 2 oktober in zijn woonplaats Noordwijk op 93-jarige leeftijd overleden. Tineke Nipshagen, die bij hem solliciteerde als stewardess, was op 24 september 2022 60 jaar zijn fantastische echtgenote.

Met het in 1958 samen met John Block opgerichte Martin‘s Air Charter vloog Schröder als eerste met een Dakota naar het Spaanse Mallorca. Hij was pionier in prijsvechten met kostenverlaging in de luchtvaart – vooral door betere benutting van de capaciteit – en maakte hij voor het grote publiek vliegvakanties mogelijk, later ook buiten Europa zoals naar Midden-Amerika.

Met de aanschaf van vier DC-10’s in 1973 begon Martinair behalve met passagiersvluchten ook vrachtvluchten, later volgden nog MD-11-toestellen die snel om te bouwen waren voor wisseling tussen vracht en passagiers. In 2011 stopte Martinair met het vervoeren van passagiers.

Van Martin Schröder zijn tal van mooie anekdotes van zijn persoonlijke betrokkenheid. Meer dan eens vloog hij met een privé toestel naar een luchthaven als er problemen waren. Hij had een slaapkamer naast zijn kantoor. Hij controleerde veel, ook de inzet van zijn personeel waaraan hij hoge eisen stelde.

Echter, groot als nu Ryanair en Easyjet werd Martinair niet, omdat het benodigde kapitaal er niet was. Al snel werd KLM mede-eigenaar, later Nedlloyd en eind 2008 werd Martinair een volledige dochter van KLM, dat ook Transavia inlijfde.