De eerste klimaattop ter wereld vond plaats in Noordwijk in 1989. Toenmalig VVD-minister Ed Nijpels was de organisator.

Maud Boot schrijf in Historisch Nieuwsblad een artikel over die eerste klimaattop waarvoor ze Ed Nijpels, destijds minister van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer, nog interviewde

In Noordwijk kwamen 68 landen bijeen. Een maandenlange voorbereiding resulteerde in voorstel om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Toch liep de deal op het laatste moment spaak, door tegenstand van de Verenigde Staten, Japan, Engeland en India. Uiteindelijk werd een sterk afgezwakt voorstel aangenomen.

“Achteraf gezien blijkt hoe belangrijk een akkoord in Noordwijk had kunnen zijn. ‘Het programma Nieuwsuur heeft eens uitgezocht dat de uitstoot van CO2 nu 50 procent lager zou zijn geweest als er toen een akkoord was bereikt. Klimaatwetenschapper Detlef van Vuuren heeft dat bevestigd. Je trekt je haren uit je hoofd als je bedenkt dat we er zo dichtbij waren,’ zegt Nijpels.”

De top vond plaats in Huis ter Duin en genoemde Nieuwsuur-uitzending met veel beeld van Noordwijk staat hier. Topambtenaar Pier Vellinga organiseerde de conferentie en reisde daarvoor de hele wereld over.In 2021 blikte NPO Radio 1 terug.